കാലിഫോർണിയ: യുഎസ് വ്യോമസേനയുടെ ബി-52 സ്ട്രാറ്റോഫോർട്രസ് ബോംബർ വിമാനം കാലിഫോർണിയയിലെ എഡ്വേഡ്സ് വ്യോമസേനാ താവളത്തിൽനിന്ന് പറന്നുയർന്നതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ തകർന്നുവീണ് വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്ന എട്ടുപേരും മരിച്ചു. ജൂൺ 15ന് പ്രാദേശിക സമയം രാവിലെ 11.20ഓടെയായിരുന്നു അപകടം.

പതിവ് പരീക്ഷണ ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി പറന്നുയർന്ന വിമാനം വളരെ കുറച്ചുസമയം മാത്രമാണ് വായുവിലുണ്ടായിരുന്നതെന്ന് യുഎസ് വ്യോമസേന അറിയിച്ചു. വിമാനം നിലത്തിടിച്ചയുടൻ തീപിടിക്കുകയും കറുത്ത പുക മൈലുകൾ അകലെയെത്തോളം ദൃശ്യമാകുകയും ചെയ്തു. അടിയന്തര രക്ഷാസംഘങ്ങൾ ഉടൻ സ്ഥലത്തെത്തിയെങ്കിലും അപകടം അതിജീവിക്കാനാകാത്തതായിരുന്നുവെന്ന് അധികൃതർ സ്ഥിരീകരിച്ചു.

മരിച്ചവരിൽ സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ, സർക്കാർ ജീവനക്കാർ, സിവിലിയൻ കരാർ ജീവനക്കാർ എന്നിവരുണ്ടായിരുന്നു. രണ്ട് ബോയിങ് ജീവനക്കാരും വിമാനത്തിലുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് കമ്പനി അറിയിച്ചു. കുടുംബാംഗങ്ങളെ ഔദ്യോഗികമായി വിവരം അറിയിക്കുന്ന നടപടികൾ പൂർത്തിയാകുന്നതുവരെ മരിച്ചവരുടെ പേരുകൾ പുറത്തുവിടില്ലെന്നാണ് വ്യോമസേനയുടെ നിലപാട്.

അപകടത്തിൽപ്പെട്ട വിമാനം ബി-52യുടെ റഡാർ ആധുനികവത്കരണ പദ്ധതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പരീക്ഷണങ്ങളിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. വിമാനത്തിന്റെ നിയന്ത്രണ സംവിധാനം, എൻജിനുകൾ, ഘടനാപരമായ തകരാർ, പരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഉപകരണങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെ വിവിധ സാധ്യതകൾ അന്വേഷണസംഘം പരിശോധിക്കും. പ്രാഥമിക അന്വേഷണത്തിന് ആഴ്ചകളും സമഗ്ര റിപ്പോർട്ടിന് മാസങ്ങളും വേണ്ടിവരുമെന്ന് വ്യോമയാന ഉദ്യോഗസ്ഥർ സൂചിപ്പിച്ചു.

അപകടത്തെത്തുടർന്ന് എഡ്വേഡ്സ് വ്യോമസേനാ താവളത്തിലെ വിമാന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നിയന്ത്രണം ഏർപ്പെടുത്തി. പുറത്തുനിന്നെത്തേണ്ട വിമാനങ്ങൾ മറ്റ് താവളങ്ങളിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടു. അപകടസ്ഥലം സുരക്ഷിതമാക്കുന്നതിനും തെളിവുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനും അന്വേഷണസംഘങ്ങൾക്ക് സൗകര്യമൊരുക്കുന്നതിനുമായാണ് നടപടി.

1950കളിൽ സേവനത്തിലെത്തിയ ബി-52 സ്ട്രാറ്റോഫോർട്രസ് യുഎസ് സൈന്യത്തിന്റെ ദീർഘദൂര തന്ത്രപ്രധാന ബോംബർ വിമാനമാണ്. ആണവായുധങ്ങളും സാധാരണ ആയുധങ്ങളും വഹിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള വിമാനത്തെ വിയറ്റ്നാം, ഇറാഖ്, അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിവിധ സൈനിക ദൗത്യങ്ങളിൽ അമേരിക്ക ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്. പഴക്കമേറിയ വിമാനങ്ങളാണെങ്കിലും പുതിയ എൻജിനുകൾ, റഡാർ, അവിയോണിക്സ് സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവ ഘടിപ്പിച്ച് 2050കളിലേക്കും സേവനം നീട്ടാനാണ് യുഎസ് വ്യോമസേനയുടെ പദ്ധതി.

2016ന് ശേഷം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്ന ആദ്യ ബി-52 അപകടമാണിത്. യുഎസ് സൈനിക വിമാനങ്ങളുടെ പരീക്ഷണ-ഗവേഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായ എഡ്വേഡ്സ് താവളത്തിൽ നടന്ന അപകടത്തിന്റെ കാരണം കണ്ടെത്താൻ പ്രത്യേക അന്വേഷണത്തിന് ഉത്തരവിട്ടിട്ടുണ്ട്.