വാങ്കൂവർ: ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനോട് 2-1ന് തോറ്റെങ്കിലും, ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് (Knockout) ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി ആതിഥേയരായ കാനഡ. സ്വന്തം നാട്ടിലെ കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ പരാജയപ്പെടേണ്ടി വന്നത് നിരാശയുണ്ടാക്കിയെങ്കിലും, മറ്റ് മത്സരഫലങ്ങളും ഗ്രൂപ്പിലെ മികച്ച നിലയും കാനഡയ്ക്ക് തുണയാവുകയായിരുന്നു.
മത്സരഗതിയും ആവേശ നിമിഷങ്ങളും
ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും സമനില പാലിച്ചുകൊണ്ട് മികച്ച പ്രതിരോധമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ സ്വിസ് പട കാനഡയെ ഞെട്ടിക്കുകയായിരുന്നു:
സ്വിസ് മുന്നേറ്റം: രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ച് അധികം വൈകാതെ തന്നെ റൂബിൻ വർഗാസിലൂടെ (Rubin Vargas) സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ആദ്യ ഗോൾ നേടി മുന്നിലെത്തി.
ലീഡ് ഉയർത്തി മാൻസാംബി: കാനഡ സമനിലയ്ക്കായി പൊരുതുന്നതിനിടെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ 20 കാരനായ യുവതാരം യോഹാൻ മാൻസാംബി (Johan Manzambi) ടീമിന്റെ രണ്ടാം ഗോളും നേടി സ്വിസ് ലീഡ് 2-0 ആക്കി ഉയർത്തി.
കാനഡയുടെ തിരിച്ചടി: 76-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി കളത്തിലിറങ്ങിയ പ്രോമിസ് ഡേവിഡ് (Promise David) കാനഡയ്ക്കായി ഒരു ഗോൾ മടക്കിയതോടെ മത്സരം വീണ്ടും ആവേശത്തിലായി.
കോബെലിന്റെ രക്ഷപ്പെടുത്തലുകൾ: സമനില ഗോളിനായി അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കാനഡ കടുത്ത സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിയെങ്കിലും, സ്വിസ് ഗോൾകീപ്പർ ഗ്രിഗർ കോബെലിന്റെ (Gregor Kobel) ഉജ്ജ്വലമായ നിർണ്ണായക സേവുകൾ കാനഡയുടെ പ്രതീക്ഷകൾ തകർത്തു.
ഗ്രൂപ്പ് നിലയും അടുത്ത റൗണ്ടും
തോൽവിയോടെ കാനഡയുടെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ ഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് കനേഡിയൻ ഫുട്ബോളിന് വലിയ നാഴികക്കല്ലാണ്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ മൊത്തം 7 പോയിന്റുകൾ നേടിയ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കളായി അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറി. നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തരായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെയാണ് കാനഡ നേരിടുക.