സാന്റാ മാർട്ട: സ്വർണനിറത്തിലുള്ള ചുരുണ്ട മുടിയും കൊളംബിയയുടെ പത്താം നമ്പർ ജഴ്സിയും കണ്ടാൽ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് ഇന്നും ഓർമവരുന്ന പേര് കാർലോസ് ‘എൽ പിബെ’ വാൽഡെറാമ. അസാമാന്യമായ കളിദർശനവും കൃത്യതയുള്ള പാസുകളും ശാന്തമായ നേതൃത്വവുംകൊണ്ട് കൊളംബിയൻ ഫുട്ബോളിന്റെ സുവർണതലമുറയുടെ മുഖമായി മാറിയ താരമാണ് അദ്ദേഹം.
1961 സെപ്റ്റംബർ രണ്ടിന് കൊളംബിയയിലെ സാന്റാ മാർട്ടയിലാണ് കാർലോസ് ആൽബർട്ടോ വാൽഡെറാമ പാലാസിയോ ജനിച്ചത്. ‘എൽ പിബെ’ എന്ന വിളിപ്പേരിൽ അറിയപ്പെട്ട അദ്ദേഹം 1981ൽ യൂണിയൻ മഗ്ദലേനയിലൂടെ പ്രൊഫഷണൽ കരിയർ ആരംഭിച്ചു. ഡിപ്പോർട്ടീവോ കാലി, മോണ്ട്പെല്ലിയർ, റയൽ വയ്യഡോളിഡ്, ജൂനിയർ ബാരൻക്വില്ല എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി ക്ലബ്ബുകൾക്കായി കളിച്ചു.
1985 മുതൽ 1998 വരെ കൊളംബിയൻ ദേശീയ ടീമിനുവേണ്ടി 111 മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ച വാൽഡെറാമ 11 ഗോളുകൾ നേടി. 1990, 1994, 1998 ലോകകപ്പുകളിൽ കൊളംബിയയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുകയും ടീമിന്റെ നായകനാവുകയും ചെയ്തു. 1990 ലോകകപ്പിൽ പശ്ചിമ ജർമനിക്കെതിരെ ഫ്രെഡി റിൻകോണിന്റെ സമനില ഗോളിന് വഴിയൊരുക്കിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാസ് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ അവിസ്മരണീയ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നാണ്.
വേഗത്തിൽ ഓടുന്നതിനേക്കാൾ പന്ത് ലഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അടുത്ത നീക്കം വായിക്കുകയും ഒരു സ്പർശത്തിൽ കളിയുടെ ദിശ മാറ്റുകയും ചെയ്യുന്ന പരമ്പരാഗത പത്താം നമ്പർ പ്ലേമേക്കറായിരുന്നു വാൽഡെറാമ. എതിരാളികളുടെ പ്രതിരോധത്തിലെ ചെറിയ വിടവുകൾ കണ്ടെത്തി മുന്നേറ്റതാരങ്ങളെ അവസരങ്ങളിലേക്കെത്തിക്കുന്ന കഴിവാണ് അദ്ദേഹത്തെ ‘പാസ് മാസ്റ്റർ’ ആക്കിയത്.
1987ലും 1993ലും ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ മികച്ച ഫുട്ബോൾ താരമായി വാൽഡെറാമ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. കരിയറിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിൽ അമേരിക്കയിലെ Major League Soccerലും ശ്രദ്ധേയ സാന്നിധ്യമായ അദ്ദേഹം 1996ൽ ലീഗിന്റെ ആദ്യ MVP പുരസ്കാരം നേടി. 2000 സീസണിൽ നേടിയ 26 അസിസ്റ്റുകൾ MLS ഒറ്റസീസൺ റെക്കോർഡായി ദീർഘകാലം നിലനിന്നു.
ഗോളുകൾക്കപ്പുറം പാസുകളെ കലാരൂപമാക്കിയ വാൽഡെറാമ കൊളംബിയൻ ഫുട്ബോളിന്റെ തിരിച്ചറിയാവുന്ന പ്രതീകമായി തുടരുന്നു. രാജ്യത്തിന്റെ പുതിയ തലമുറ താരങ്ങൾക്ക് മാതൃകയായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വർണമുടിയും പത്താം നമ്പറും ലോകഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ അനശ്വര ചിത്രങ്ങളാണ്.