ഫുള്ളർട്ടൺ: യുഎസ് ഓപ്പൺ ബാഡ്മിന്റൺ (US Open Badminton) ടൂർണമെന്റിന്റെ പുരുഷ സിംഗിൾസ് ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയുടെ വെറ്ററൻ താരം കിഡംബി ശ്രീകാന്തിന് (Kidambi Srikanth) നിരാശാജനകമായ തോൽവി. ആവേശം നിറഞ്ഞ കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ തായ്വാന്റെ യുവതാരം സു ലി യാങ്ങിനോടാണ് (Su Li Yang) മൂന്ന് ഗെയിമുകൾ നീണ്ട കടുത്ത പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ ഇന്ത്യൻ താരം പരാജയപ്പെട്ടത്. സ്കോർ: 15-21, 21-16, 9-21. ആദ്യ ഗെയിം നഷ്ടമായ ശേഷം രണ്ടാം ഗെയിമിൽ ശക്തമായ പ്രകടനത്തോടെ മത്സരത്തിലേക്ക് മികച്ച രീതിയിൽ തിരിച്ചുവന്നെങ്കിലും, മൂന്നാമത്തെയും നിർണ്ണായകവുമായ ഗെയിമിൽ താളം നിലനിർത്താൻ കഴിയാതെ പോയതാണ് 33-കാരനായ ശ്രീകാന്തിന് കരിയറിലെ മറ്റൊരു കിരീടനേട്ടം നഷ്ടമാക്കിയത്.
അമ്പയറുടെ തീരുമാനം; ശ്രദ്ധ തിരിഞ്ഞ് ശ്രീകാന്ത്
മത്സരത്തിന്റെ വിധി നിർണ്ണയിച്ച അവസാന ഗെയിമിലെ തന്ത്രപ്രധാനമായ ഇടവേളയ്ക്കിടെ (Interval) ഉണ്ടായ ഒരു അപ്രതീക്ഷിത സംഭവം ശ്രീകാന്തിന്റെ കളിയിലെ ശ്രദ്ധ തിരിക്കാൻ കാരണമായതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. സ്കോർ 7-11 എന്ന നിലയിൽ നിൽക്കെ വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന തന്റെ ജേഴ്സി (Shirt) മാറ്റാൻ ശ്രീകാന്ത് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും കോർട്ട് അമ്പയർ (Umpire) അതിന് അനുവാദം നൽകാതെ വിലക്കുകയായിരുന്നു. ഈ തർക്കത്തോടെ മത്സരത്തിലുള്ള ഏകാഗ്രത നഷ്ടമായ ഇന്ത്യൻ താരത്തിന് പിന്നീട് കളിയിലേക്ക് തിരികെ വരാൻ സാധിച്ചില്ല. ഈ അനുകൂല സാഹചര്യം മുതലെടുത്ത് കളി പൂർണ്ണമായും തന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കിയ തായ്വാൻ താരം, വേഗതയേറിയ സ്മാഷുകളിലൂടെയും (Smashes) മികച്ച കോർട്ട് കവറേജിലൂടെയും ശ്രീകാന്തിനെ നിരന്തരം സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി വേഗത്തിൽ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
അനുഭവസമ്പത്തിന്റെ പോരാട്ടവും പ്രതീക്ഷകളും
ഫൈനലിൽ കിരീടം നഷ്ടമായെങ്കിലും ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച ഫോമിലായിരുന്ന ശ്രീകാന്തിന്റെ കളി മികവ് പൂർണ്ണമായി മങ്ങിപ്പോയിട്ടില്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു ഈ മത്സരം. ആദ്യ ഗെയിം കൈവിട്ടിട്ടും തന്റെ നീണ്ട കരിയറിലെ അനുഭവസമ്പത്ത് മുഴുവൻ പുറത്തെടുത്ത് നെറ്റിനടുത്തുള്ള തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങളിലൂടെയും (Net plays) മൂർച്ചയേറിയ ആംഗിൾ ഷോട്ടുകളിലൂടെയും രണ്ടാം ഗെയിം 21-16 ന് താരം സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. ഫൈനലിലെ നിർണ്ണായക നിമിഷങ്ങളിൽ സംഭവിച്ച ചെറിയ പിഴവുകൾ മാത്രമാണ് താരത്തിന് വീണ്ടും തിരിച്ചടിയായത്. എങ്കിലും, കടുത്ത സമ്മർദ്ദഘട്ടങ്ങളിൽ ശരിയായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാനും ഫിറ്റ്നസ് നിലനിർത്താനും സാധിച്ചാൽ വരാനിരിക്കുന്ന വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ കിഡംബി ശ്രീകാന്തിന് വീണ്ടും കിരീടവേദിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താൻ കഴിയുമെന്ന വലിയ പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റൺ ആരാധകർ.