ഫിലാഡൽഫിയ: ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് ഐ മത്സരത്തിൽ ഫ്രാൻസ്–ഇറാഖ് പോരാട്ടം ഇടിമിന്നലും കനത്ത മഴയും കാരണം രണ്ടുമണിക്കൂറിലേറെ തടസപ്പെട്ടു. ലിങ്കൺ ഫിനാൻഷ്യൽ ഫീൽഡിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ ഇടവേളയ്ക്കുശേഷമാണ് സുരക്ഷാ പ്രോട്ടോകോൾ പ്രകാരം കളി നിർത്തിവെച്ചത്. ആരാധകരോട് സീറ്റുകൾ വിട്ട് സുരക്ഷിത ഇടങ്ങളിലേക്ക് മാറാൻ സ്റ്റേഡിയം അധികൃതർ നിർദേശിച്ചു.
14-ാം മിനിറ്റിൽ കിലിയൻ എംബാപ്പെയുടെ ഗോളിൽ ഫ്രാൻസ് 1–0ന് മുന്നിലായിരുന്നു. തുടർന്ന് ഇടവേളയ്ക്കുശേഷം പ്രദേശത്ത് ഇടിമിന്നൽ മുന്നറിയിപ്പ് ശക്തമായതോടെ രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അമേരിക്കയിലെ മിന്നൽ സുരക്ഷാ നിയമപ്രകാരം സ്റ്റേഡിയത്തിന് എട്ട് മൈൽ പരിധിക്കുള്ളിൽ മിന്നൽ കണ്ടെത്തിയാൽ കളി ഉടൻ നിർത്തുകയും, പുതിയ മിന്നൽ ഇല്ലാതെ കുറഞ്ഞത് 30 മിനിറ്റ് കാത്തിരിക്കുകയും വേണം. ഓരോ പുതിയ മിന്നലും കാത്തിരിപ്പ് സമയം വീണ്ടും തുടങ്ങാൻ കാരണമായി.
ദീർഘവിലംബത്തിനു ശേഷം ഏകദേശം 20 മിനിറ്റ് വാംഅപ്പ് അനുവദിച്ചാണ് മത്സരം പുനരാരംഭിച്ചത്. വൈകിയെങ്കിലും ഫ്രാൻസ് താളം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയില്ല. എംബാപ്പെ വീണ്ടും ഗോൾ കണ്ടെത്തുകയും ഒസ്മാൻ ഡെംബലെ കൂടി വലകുലുക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ഫ്രാൻസ് 3–0 ജയം സ്വന്തമാക്കി. ജയത്തോടെ ഫ്രാൻസ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നു.
മത്സരത്തിലെ ഇടവേള 2026 ലോകകപ്പിലെ കാലാവസ്ഥാസംബന്ധമായ വലിയ മുന്നറിയിപ്പായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. അമേരിക്ക, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നിവിടങ്ങളിലായി നടക്കുന്ന ടൂർണമെന്റിൽ വേനൽക്കാല മിന്നലും കനത്ത മഴയും ചില വേദികളിൽ വെല്ലുവിളിയാകാമെന്ന ചർച്ച മുൻപേ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഫിഫ ഓരോ സംഭവവും വേറിട്ട് വിലയിരുത്തും; മത്സരം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ട സമയപരിധി നിശ്ചിതമായി ഇല്ലെന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
ഇറാഖിന് ഈ തോൽവി ഗ്രൂപ്പ് സാധ്യതകളെ കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുന്നു. മുൻ മത്സരഫലങ്ങൾ കൂടി പരിഗണിക്കുമ്പോൾ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ അവർക്ക് നിർണായക വിജയം ആവശ്യമായി വരും. മറുവശത്ത് ഫ്രാൻസിന് എംബാപ്പെയുടെ ഫോമും ടീമിന്റെ ആഴവും നോക്കൗട്ടിന് മുൻപ് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു. കാലാവസ്ഥ തടസ്സം മറികടന്ന ഈ വിജയം ഫ്രാൻസിന്റെ മാനസിക ശക്തിയുടെയും മത്സരനിയന്ത്രണ ശേഷിയുടെയും തെളിവായി മാറി.