ഫിഫയെ മാറ്റിമറിച്ച ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ; 48 ടീമുകളുടെ ലോകകപ്പിന് പിന്നിലെ ശക്തികേന്ദ്രം

 ലോകകപ്പിനെ 32 ടീമുകളിൽ നിന്ന് 48 ടീമുകളാക്കി വികസിപ്പിച്ചതാണ് ഇൻഫാന്റിനോ കാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായക മാറ്റം. കൂടുതൽ രാജ്യങ്ങൾക്ക് ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുക്കാൻ അവസരം നൽകുന്നതാണ് വിപുലീകരണത്തിന്റെ ലക്ഷ്യമെന്ന് ഫിഫ വിശദീകരിക്കുന്നു. അതേസമയം, പ്രക്ഷേപണാവകാശം, സ്പോൺസർഷിപ്പ്, പരസ്യം, ടിക്കറ്റ് വരുമാനം എന്നിവ വർധിപ്പിക്കാനുള്ള സാമ്പത്തിക താൽപര്യമാണ് പ്രധാന പ്രേരണയെന്ന വിമർശനവും ഉയരുന്നു. അമേരിക്ക, കാനഡ, മെക്സിക്കോ എന്നീ മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളിലായി നടക്കുന്ന 2026 ലോകകപ്പ് മത്സരസംഖ്യയിലും നടത്തിപ്പിന്റെ വ്യാപ്തിയിലും മുൻ പതിപ്പുകളെ മറികടക്കുന്നു. ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലുതും ചെലവേറിയതുമായ ടൂർണമെന്റായി ഇത് മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ഈ വൻ വിപുലീകരണത്തിന്റെ മുഖ്യ രൂപശില്പിയായാണ് ഇൻഫാന്റിനോ വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. 2034 ലോകകപ്പിന്റെ ആതിഥേയത്വം സൗദി അറേബ്യയ്ക്ക് നൽകാനുള്ള തീരുമാനവും മനുഷ്യാവകാശ സംഘടനകളുടെയും ഫുട്ബോൾ മേഖലയിലെ ചില പ്രമുഖരുടെയും വിമർശനത്തിന് കാരണമായി. സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങൾക്ക് സാമൂഹിക മൂല്യങ്ങളേക്കാൾ മുൻഗണന നൽകുന്നുവെന്ന ആരോപണമാണ് ഫിഫയ്ക്കെതിരെ ഉയർന്നത്. ഇസ്രയേലിനെ ഫിഫ സംവിധാനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കാനുള്ള ചില ശ്രമങ്ങൾ ഇൻഫാന്റിനോ തടഞ്ഞുവെന്നും ഇസ്രയേൽ താരങ്ങളെ സ്വീകരിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ച രാജ്യങ്ങൾക്കെതിരെ നടപടി സ്വീകരിച്ചുവെന്നും റിപ്പോർട്ട് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഇതുമൂലം ഇസ്രയേലിൽ അദ്ദേഹത്തിന് അനുകൂലമായ വിലയിരുത്തലുണ്ടെങ്കിലും ആഗോളതലത്തിൽ വിഷയത്തിൽ വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങളുണ്ട്. ഇൻഫാന്റിനോയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഫിഫ ബില്യൺ കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ വരുമാനം ലക്ഷ്യമിട്ട് പ്രവർത്തിക്കുകയും കായികരംഗത്തിന് പുറത്തേക്കും സ്വാധീനം വ്യാപിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അദ്ദേഹം നടപ്പാക്കിയ മാറ്റങ്ങൾ ഫുട്ബോളിനെ കൂടുതൽ ആഗോളമാക്കിയോ അതോ ഫുട്ബോളിന്റെ വാണിജ്യവൽക്കരണം ശക്തമാക്കിയോ എന്നതാണ് തുടരുന്ന പ്രധാന ചർച്ച.