ലോസ് ആഞ്ചലസ്: ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026ലെ ഗ്രൂപ്പ് ജി മത്സരത്തിൽ ഇറാനും ന്യൂസീലൻഡും 2–2 സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. രണ്ട് തവണ പിന്നിലായിട്ടും തിരിച്ചടിച്ച ഇറാൻ വിലപ്പെട്ട ഒരു പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കി. ന്യൂസീലൻഡിന് ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ജയം കൈവരിക്കാനുള്ള അവസരം നഷ്ടമായി.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ന്യൂസീലൻഡ് ലീഡെടുത്തു. ഏഴാം മിനിറ്റിൽ ക്രിസ് വുഡിന്റെ പാസിൽ എലൈജ ജസ്റ്റ് ഗോൾ കണ്ടെത്തി ന്യൂസീലൻഡിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. തുടക്കത്തിലെ തിരിച്ചടിക്ക് ശേഷം ഇറാൻ ക്രമേണ താളം കണ്ടെത്തി. 32-ാം മിനിറ്റിൽ റാമിൻ റെസെയാൻ നേടിയ ഗോളിലൂടെ ഇറാൻ സമനില പിടിച്ചു.
രണ്ടാം പകുതിയിലും ന്യൂസീലൻഡ് വീണ്ടും മുന്നേറ്റം നടത്തി. 54-ാം മിനിറ്റിൽ ക്രിസ് വുഡിന്റെ മറ്റൊരു പാസിൽ എലൈജ ജസ്റ്റ് തന്റെ രണ്ടാം ഗോൾ നേടി. എന്നാൽ ഇറാൻ വീണ്ടും മടങ്ങിയെത്തി. 64-ാം മിനിറ്റിൽ മുഹമ്മദ് മൊഹേബി നേടിയ ഗോളാണ് മത്സരത്തെ 2–2 സമനിലയിൽ എത്തിച്ചത്.
മത്സരം മുഴുവൻ ആവേശകരമായ ആക്രമണ-പ്രതിയാക്രമണങ്ങളാലായിരുന്നു നിറഞ്ഞത്. ന്യൂസീലൻഡ് അവസരങ്ങൾ കാര്യക്ഷമമായി മുതലാക്കിയപ്പോൾ, ഇറാൻ തുടർച്ചയായ സമ്മർദത്തിലൂടെയാണ് മടങ്ങിയെത്തിയത്. ഗോൾകീപ്പർമാരും പ്രതിരോധനിരകളും പല ഘട്ടങ്ങളിലും നിർണായക ഇടപെടലുകൾ നടത്തി.
ഗ്രൂപ്പിലെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ പോയിന്റ് പങ്കിട്ടതോടെ ഇരുടീമുകൾക്കും മുന്നോട്ടുള്ള മത്സരങ്ങൾ കൂടുതൽ നിർണായകമാകും. വിജയത്തിന്റെ വക്കിൽ നിന്നാണ് ന്യൂസീലൻഡ് സമനിലയിലേക്ക് വഴുതിയത്. എന്നാൽ പിന്നോട്ടുപോയ നിലയിൽ നിന്ന് രണ്ട് തവണ തിരിച്ചെത്തിയ ഇറാന്റെ പോരാട്ടവീര്യം ഗ്രൂപ്പ് ജിയുടെ തുടക്കത്തിലെ പ്രധാന ചർച്ചയായി.