ഡാലസ്: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങളിൽ ഒന്ന് സ്വന്തമാക്കി ലയണൽ മെസ്സി. ഓസ്ട്രിയക്കെതിരെ അർജന്റീന നേടിയ 2–0 ജയത്തിൽ ഇരട്ടഗോൾ നേടിയ മെസ്സി, ലോകകപ്പിലെ ആകെ ഗോൾനേട്ടം 18 ആയി ഉയർത്തി. ഇതോടെ ജർമ്മൻ ഇതിഹാസം മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ റെക്കോർഡ് മറികടന്ന് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോൾ നേടിയ താരമായി മെസ്സി മാറി.
മത്സരത്തിൽ ആദ്യം പെനാൽറ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും മെസ്സി അതിനെ മറികടന്നത് സ്വന്തം ശൈലിയിലാണ്. ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കാൻ ഏഴ് മിനിറ്റ് ബാക്കിനിൽക്കെ നേടിയ ഗോളാണ് റെക്കോർഡ് തകർത്തത്. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നീക്കത്തിൽ വീണ്ടും വലകുലുക്കിയതോടെ അർജന്റീനയുടെ ജയം ഉറപ്പായി. ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ച അർജന്റീന ഗ്രൂപ്പ് ജിയിൽ നിന്ന് അവസാന 32ലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഓസ്ട്രിയക്കെതിരായ മത്സരം അർജന്റീനയ്ക്ക് എളുപ്പമല്ലായിരുന്നു. തീവ്രതയേറിയ പോരാട്ടത്തിൽ ചില ഘട്ടങ്ങളിൽ പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും, മെസ്സിയുടെ നിർണായക ഇടപെടലാണ് ടീമിനെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചത്. പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി, മെസ്സി സജീവമാകുമ്പോൾ മുഴുവൻ ടീമും ഉണരുന്നുവെന്ന് മത്സരശേഷം പറഞ്ഞു. പ്രായം ഒരു തടസ്സമാകാതെ ടീമിന് വേണ്ടി സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നതാണ് മെസ്സിയുടെ പ്രത്യേകതയെന്നും അദ്ദേഹം വിലയിരുത്തി.
ജൂലിയൻ ആൽവാരസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള സഹതാരങ്ങളും മെസ്സിയുടെ നേട്ടത്തെ പ്രശംസിച്ചു. ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ ഇത്രയും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷവും നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ മികവ് ആവർത്തിക്കാൻ കഴിയുന്നത് അപൂർവമാണെന്നതാണ് അർജന്റീന ക്യാമ്പിന്റെ പ്രതികരണം. റെക്കോർഡ് നേട്ടം വ്യക്തിപരമായ മഹത്വമാകുമ്പോഴും, മൂന്ന് പോയിന്റും നോക്കൗട്ട് യോഗ്യതയും തന്നെയാണ് ടീമിന് പ്രധാനമെന്ന് മെസ്സി വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഓസ്ട്രിയ പരിശീലകൻ റാൽഫ് റാങ്നിക്കിന് മെസ്സിയുടെ മികവിൽ സംശയമില്ലെങ്കിലും, ആദ്യ ഗോളിന് മുമ്പുണ്ടായ നീക്കത്തിൽ ഫൗൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന പരാതി അദ്ദേഹം ഉന്നയിച്ചു. എന്നാൽ തീരുമാനം മാറിയില്ല. ലോകകപ്പ് റെക്കോർഡ് പുസ്തകത്തിലെ പുതിയ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരനായി മെസ്സി മാറിയതോടെ, അർജന്റീനയുടെ കിരീടപ്രതീക്ഷക്കും ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പോരാട്ടത്തിനും പുതുശക്തി ലഭിച്ചിരിക്കുകയാണ്.