കൻസാസ് സിറ്റി: ലയണൽ മെസ്സിയുടെ ലോകകപ്പ് യാത്രയിൽ മറ്റൊരു ചരിത്രാധ്യായം. അൾജീരിയക്കെതിരെ അർജന്റീനയുടെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഇറങ്ങിയതോടെ ആറു പുരുഷ ലോകകപ്പുകളിൽ കളിക്കുന്ന ആദ്യ താരമായി മെസ്സി. അതേ മത്സരത്തിൽ ഹാട്രിക് നേടി ലോകകപ്പിലെ ആകെ ഗോൾനേട്ടം 16 ആക്കി, ജർമൻ ഇതിഹാസം മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ എക്കാലത്തെയും റെക്കോർഡിനൊപ്പവും എത്തി.
2006 ജൂൺ 16നാണ് 18കാരനായ മെസ്സി സെർബിയ-മോണ്ടിനെഗ്രോക്കെതിരെ ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റം നടത്തിയത്. കൃത്യം 20 വർഷത്തിന് ശേഷം, 2026 ജൂൺ 16ന്, ആറാം ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീനയെ നയിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം പുതിയ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. അൾജീരിയക്കെതിരായ മത്സരം മെസ്സിയുടെ 200-ാം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരവുമായിരുന്നു.
അർജന്റീനയുടെ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇടം നേടിയ നിമിഷം തന്നെ ആറു ലോകകപ്പുകളിൽ കളിക്കുന്ന ആദ്യ പുരുഷ താരമായി മെസ്സി. പോർച്ചുഗലിന്റെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും മെക്സിക്കോയുടെ ഗില്ലെർമോ ഒച്ചോവയും ഈ ടൂർണമെന്റിൽ കളത്തിലിറങ്ങിയാൽ അതേ നേട്ടം പങ്കിടാൻ കഴിയും. എന്നാൽ ആദ്യം ഈ റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ചത് മെസ്സിയാണ്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ നേടിയ ഗോൾ ഓഫ്സൈഡ് കാരണം റദ്ദായെങ്കിലും മെസ്സി പിന്മാറിയില്ല. 17-ാം മിനിറ്റിൽ നേടിയ ആദ്യ അംഗീകൃത ഗോൾ അദ്ദേഹത്തെ ലോകകപ്പിൽ 14 ഗോളിലെത്തിച്ചു. തുടർന്ന് റീബൗണ്ടിൽ നിന്നുള്ള രണ്ടാം ഗോളിലൂടെ ബ്രസീലിയൻ ഇതിഹാസം റൊണാൾഡോയുടെ 15 ഗോൾ നേട്ടത്തിനൊപ്പമെത്തി.
76-ാം മിനിറ്റിലെ മൂന്നാം ഗോൾ വഴി മെസ്സി 16 ലോകകപ്പ് ഗോളുകളുമായി ക്ലോസെയുടെ റെക്കോർഡ് തുല്യമാക്കി. ലോകകപ്പിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ ഹാട്രിക്കായിരുന്നു ഇത്. അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ 120-ാം ഗോളും ഈ ഹാട്രിക്കിലൂടെയാണ് പൂർത്തിയായത്.
38കാരനായ മെസ്സി ലോകകപ്പിൽ ഹാട്രിക് നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ താരവുമായി. 2018ൽ സ്പെയിനിനെതിരെ ഹാട്രിക് നേടിയ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പ്രായറെക്കോർഡാണ് മറികടന്നത്. അർജന്റീനയുടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗോൾസ്കോററായിരുന്ന മെസ്സി ഇപ്പോൾ പ്രായം കൂടിയ ഹാട്രിക് താരമെന്ന നേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി.
തുടർച്ചയായ അഞ്ച് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ആദ്യ താരമായും മെസ്സി മാറി. 2022 ലോകകപ്പിലെ അവസാന നാല് മത്സരങ്ങളിലും അദ്ദേഹം ഗോൾ നേടിയിരുന്നു. 2026ലെ ആദ്യ മത്സരത്തിലും ഗോൾ നേടിയതോടെ ആ പരമ്പര അഞ്ച് മത്സരങ്ങളായി.
അൾജീരിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിന് മുമ്പ് മെസ്സിക്ക് 13 ലോകകപ്പ് ഗോളുകളായിരുന്നു. മണിക്കൂറുകൾക്ക് മുമ്പ് ഫ്രാൻസിന്റെ കിലിയൻ എംബാപ്പെ സെനഗലിനെതിരെ ഇരട്ടഗോൾ നേടി 14ലെത്തിയിരുന്നു. മെസ്സിയുടെ ഹാട്രിക് ലോകകപ്പ് ഗോൾവേട്ടയുടെ പട്ടികയിൽ അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും ഒന്നാമതെത്തിച്ചു.
ഇനി ഒരു ഗോൾ കൂടി നേടിയാൽ മെസ്സി ക്ലോസെയെ മറികടന്ന് ലോകകപ്പിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനാകും. അർജന്റീനയ്ക്ക് ഓസ്ട്രിയക്കും ജോർദാനും എതിരായ ഗ്രൂപ്പ് മത്സരങ്ങൾ ബാക്കിയുള്ളതിനാൽ റെക്കോർഡ് സ്വന്തമാക്കാനുള്ള അവസരം ഉടൻ ലഭിക്കും.
2022ൽ അർജന്റീനയെ ലോകകപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരാക്കിയ മെസ്സി ഇത്തവണ കിരീടം നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞാൽ തുടർച്ചയായി രണ്ട് ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടുന്ന അർജന്റീനയുടെ ആദ്യ ക്യാപ്റ്റനാകും. ഡീഗോ മറഡോണയ്ക്കും കൈവരിക്കാനായിട്ടില്ലാത്ത നേട്ടമാണത്.
ലോകകപ്പിലെ മത്സരങ്ങൾ, ഗോളുകൾ, അസിസ്റ്റുകൾ, ക്യാപ്റ്റൻസി എന്നിവയിലായി നിരവധി റെക്കോർഡുകൾ ഇതിനകം സ്വന്തമാക്കിയ മെസ്സി, കരിയറിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിലും ചരിത്രം തിരുത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. അൾജീരിയക്കെതിരായ രാത്രി ആറാം ലോകകപ്പിന്റെ തുടക്കമെന്നതിലുപരി ലോകകപ്പ് റെക്കോർഡ് പുസ്തകത്തിലെ പുതിയ അധ്യായമായി.