അറ്റ്ലാന്റ: ലോകകപ്പ് 2026 ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ ചെക്കിയയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും 1-1 സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. തുടക്കത്തിൽ പിന്നിലായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, അവസാനഘട്ടത്തിൽ തെബോഹോ മൊക്വേന നേടിയ പെനാൽറ്റിയിലൂടെയാണ് നിർണായക പോയിന്റ് രക്ഷിച്ചത്.
മത്സരത്തിന്റെ അഞ്ചാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ചെക്കിയ മുന്നിലെത്തി. കൂഫാൽ വേഗത്തിൽ എടുത്ത ത്രോയും തുടർന്നുള്ള നീക്കവും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പ്രതിരോധം കൃത്യമായി കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ സാധിച്ചില്ല. സാദിലേക് ബോക്സിന് സമീപത്ത് ലഭിച്ച അവസരം മുതലാക്കി ചെക്ക് ടീമിന് ലീഡ് നൽകി.
ആദ്യ ഗോൾ നേടിയതിന് ശേഷം ചെക്കിയക്ക് കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും ലീഡ് ഉയർത്താനായില്ല. പാട്രിക് ഷിക്കിന്റെ നീക്കങ്ങളും ഹെഡറുകളും ഭീഷണി സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പ്രതിരോധവും ഗോൾകീപ്പർ വില്യംസും നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ പിടിച്ചുനിന്നു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ആദ്യപകുതിയിൽ മന്ദഗതിയിലായിരുന്നു. പാസുകളിൽ വേഗത കുറവായതും മുന്നേറ്റങ്ങളിൽ വ്യക്തത ഇല്ലാത്തതും ടീമിനെ ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചു. എന്നാൽ രണ്ടാംപകുതിയിൽ ടീം കൂടുതൽ മുന്നേറ്റഭാവം സ്വീകരിച്ചു. മൊക്വേന മധ്യനിരയിൽ നിന്ന് കളിയുടെ താളം പിടിച്ചെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
83-ാം മിനിറ്റിൽ വിവാദകരമായ ഹാൻഡ്ബോൾ തീരുമാനത്തെ തുടർന്ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് പെനാൽറ്റി ലഭിച്ചു. മൊക്വേന സമ്മർദത്തെ അതിജീവിച്ച് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. ഇതോടെ മത്സരം 1-1 ആയി. അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ഇരുടീമുകളും വിജയഗോളിനായി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഫലം മാറിയില്ല.
ഈ സമനില ഇരുടീമുകൾക്കും പര്യാപ്തമല്ലാത്ത ഫലമായി. ചെക്കിയ ലീഡ് നിലനിർത്താൻ കഴിയാത്തതിൽ നിരാശപ്പെടുമ്പോൾ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കക്ക് ടൂർണമെന്റിൽ ആദ്യ ഗോൾ നേടാനായെങ്കിലും മുന്നേറ്റസാധ്യത നിലനിർത്താൻ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ ജയം നിർബന്ധമാകും. ചെക്കിയ മെക്സിക്കോയെയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ദക്ഷിണകൊറിയയെയും നേരിടും.